不是隻有冰箱才能製冰，古代雖然沒有冰箱，但是有天然冰以及利用硝石製冰，同樣可以解決了古代用冰的需求。

古人zui先獲得的冰塊是天然冰。在冬天有些地方的天氣會特別嚴寒，大自然把水自動凍成了冰塊。在先秦時代，古人就是用天然冰來製冷，給食物保鮮、做冷飲的。為了達到夏天也有冰塊用，古人會對冰塊進行藏冰。藏冰就是把冬天的冰塊藏起來，到夏天可以取出來使用。

古代藏冰方法比較簡單。每到大寒季節，在冰塊zui堅硬的時候，古人就會開始鑿冰，把鑿的冰塊運到冰窖裏，在冰窖地麵用新鮮的稻草跟蘆席鋪墊，再把冰放到上麵，然後在冰塊上麵覆蓋上稻糠、樹葉等比較能隔溫的材料，然後密封窖口，到夏天的時候再開封。這樣的藏冰方法，冰到夏天會有三分之二的會融化掉，所以古人會按夏天需求量的三倍進行藏冰。

到了唐朝末期，由於偶然發現硝石溶於水時會吸收大量的熱，可以使周圍的水溫降低直至結冰，於是便發明了利用硝石製冰。硝石製冰的過程並不複雜，準備兩個一大一小的容器，分別在容器內裝入水，在小的容器放進大的容器內，再不斷的在大的容器中加入硝石，小容器內的水就會慢慢結成冰塊。

隨著夏天用冰難度不斷降低，古人還發明了冰鑒。冰鑒就是古人用來盛冰和製冷食物的的容器，具體方法是將冰塊放在一個木製或青銅製作的箱子裏，然後可以往裏麵放食物達到製冷目的，放在屋內，既能製冷保存食物，還可散發冷氣使室內涼爽。作用可以說相當於現代的冰箱和空調了。